亞馬遜（Amazon）的領導人盡量不把錢花在與客戶無關的事情，勤儉節約能增加應變能力，讓我們自給自足，並促進發明能力。增加人力或預算不會為你贏得額外加分。

「走出困境的唯一方法，就是創造自己的出路。」——傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos）

亞馬遜一直刻意保持「低成本意識（cost conscious）」文化。傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos）堅信節儉能促進創新能力，這是他偏愛的一項強制功能。他說過：「走出困境的唯一方法，就是創造自己的出路。」

省下的每一塊錢是投資業務的另一個機會。從業務中消除成本結構可以促進低價，進而推動良性循環飛輪。

我在亞馬遜工作的時候，沒有人搭頭等艙出差，且人人都是住經濟型飯店。亞馬遜不會為任何員工支付電話費。更重要的是，亞馬遜從上到下皆奉行低成本文化。傑夫創立亞馬遜後，還是開著同一輛本田（Honda）小車好幾年。最令人意想不到之處，大概是傑夫的薪酬僅8萬1,840美元，只比臉書實習生的平均薪資多了1萬4,000美元。

傑夫仍然相信亞馬遜還在「第一天」，與1997年時的想法一樣，所以他用新創公司慣有的錙銖必較心態來經營公司。傑夫最厭惡的莫過於驕傲自滿，由於亞馬遜的利潤十分微薄，就得仰賴龐大的銷量來獲利。維持低成本是抵禦自滿的一種方法，也打消員工利用開支多寡來衡量自身重要性的想法。增加員工人數或預算規模不會讓你贏得額外加分。管理者建立帝國幾乎是不可能的，部分原因是沒有錢這麼做。

門板辦公桌傳奇

自亞馬遜創立初始，傑夫就堅持不在辦公室配置大型精美的辦公桌。他認為每位員工需要的是一個工作的地方，就連資深管理階層也一樣。

在亞馬遜創立早期，有人想出把門板釘上桌腳的辦法，讓公司有更多辦公桌。最後「門板辦公桌」成為傑夫追求低成本、平等文化的象徵。亞馬遜其實還設有「門板辦公桌獎（Door Desk Award）」，獎勵員工提出「穩健的想法」，為公司省下大筆銀子和提供客戶低價。

諷刺的是，傑夫維持亞馬遜簡樸最著名的象徵——門板辦公桌，後來竟然成為不動腦筋的官僚象徵，傑夫為此大發雷霆。我在一場全體員工會議知道這件事，那時傑夫正高聲譴責官僚主義。

究竟是什麼樣的事情點燃了傑夫的怒火？似乎是有人將幾張門板辦公桌運送到亞馬遜的倫敦辦公室。傑夫大聲咆哮：「當你決定花錢把簡樸的象徵運送至歐洲，你就變成官僚了。」

我敢肯定有人因為這件事被炒魷魚。

這起事件並未阻止傑夫尋找新的節約象徵的機會。傑夫在亞馬遜2009年的年度股東會議提到，公司將餐廳販賣機內的燈泡全部移除。他說：「每台販賣機都設置燈泡，只是為了增添廣告商品的吸引力，因此亞馬遜將所有物流中心販賣機的燈泡全部取出。」亞馬遜估計此舉可讓公司一年節省數萬美元的電費，對市值數千億美元的公司來說，省下的電費只是九牛一毛，但這個舉動讓亞馬遜的簡樸思維不言而喻。

免費止痛藥bye-bye

如同任何目標或政策，好點子也可能做得過頭。厲行勤儉節約可能也有不好的一面，像是讓人認為亞馬遜不關心員工或客戶。不少亞馬遜離職員工在職場評價網站Glassdoor大吐苦水，說亞馬遜一毛不拔是他們另謀高就的首要原因。許多人發出警示，說亞馬遜大量僱用短期約聘人員，可能產生低品質的工作與生產力不一致，並且在員工訓練耗費太多資源。

亞馬遜將電話客服中心外包到印度，也招來外界批評。一名美國客戶甚至在網路公佈他與電話客服「法拉（Farah）」雞同鴨講的通話內容，這位客服人員的英語顯然不太靈光。雖然糟糕的電話客服經驗在許多美國企業時有所聞，但批評者表示，這起事件意味著亞馬遜的規模已經太過龐大，以至於難以堅守它信奉的準則。

在我看來，《商業內幕》（Business Insider）報導這起事件，代表每當提到高客服標準，亞馬遜依然保有金級水準。不過這件事也顯示，在亞馬遜追求降低成本的同時，也承受客服標準受損的風險。我相信傑夫正著手處理這個問題。

史東在《貝佐斯傳：從電商之王到物聯網中樞，亞馬遜成功的關鍵》（The Everything Store：Jeff Bezos and the Age of Amazon）談到，亞馬遜強調勤儉節約準則對員工的影響：「亞馬遜南聯合湖（South Lake Union）辦公室停車場，每個月的停車費是220美元，公司補貼員工180美元。會議室的桌子是由數張門板組成。購買販賣機內的食物必須用自己的信用卡，在公司餐廳吃飯也得自己付錢。亞馬遜的新進員工會拿到一個後背包，裡面有充電器、筆電擴充基座和公司簡介資料。員工如果辭職，這些東西全部都要歸還，包括那個後背包。」

史東也提到，一名新任的高階主管在1990年代末期，削減「一項罕見的辦公室福利——免費止痛藥安舒疼（Advil），他認為這是沒有必要的開支。」這項措施「幾乎引起員工暴動」，但最後還是通過了。

說到這裡，也有必要談一談亞馬遜的福利。亞馬遜提供產業典型的健康保險和牙科保健計畫，還有每年員工配股與401K退休儲蓄計畫。亞馬遜拿出足以吸引人才的薪水，但不夠他們過上錦衣玉食的生活，或是將辦公室氛圍變成鄉村俱樂部，傑夫極力避免公司演變至此。對待客戶與員工都需要仔細拿捏分寸。（本文摘自《亞馬遜管理聖經》第4章）