年輕上班時，偶爾回頭望一眼坐在透明玻璃辦公室裡的總經理，想著：「應該薪水領很高吧！」當時我在傳統媒體工作，不論總經理或總編輯，做 8 年 10 年的所在都有，沒人想到這樣的高位也會換人，後來他們真的是做到退休了或移民了，才有位子讓出來。所以在我的腦子裡，以為總經理或總編輯都是做一輩子的。
接著下來，我有 9 年籌辦廣告獎，和廣告界互動頻繁。當時越來越多的外商廣告公司踏進台灣，才發現外面的世界真是風雲詭譎、動盪不安，非得有三個心臟四個膽不可，否則早就人間蒸發。不騙你，每隔一陣子就聽到哪家外商廣告公司的總經理升任董事總經理，或是升任董事長，又再一陣子董事長辭職了……
白領精英的後來呢？
我，這隻 30 好幾的青蛙剛剛爬出井底，看著外面的花花世界，感到複雜難以理解，頭皮抓破了也看不懂，心裡冒出一堆問號：
「他們才 30、40 歲，是要退休什麼？」
「董事長是公司的最大頭，怎麼還需要離職？」
「位階都這麼高，離職了是要去哪裡？」
那時候大陸經濟起飛，外商廣告公司紛紛到大陸插旗，需要招兵買馬，這些人有能力、有經驗，不少被請去做高階主管。其他沒去的，便自己開一家小廣告公司。接著陸續傳來誰去大陸卻鎩羽而歸，誰開公司卻收了……不需多久，業界再也沒人談起他們，好像他們不曾存在似的。
可是你知道嗎？我第一次見到這些人時，也是我第一次認識什麼叫作專業精英。每個人一身名牌，說起話來，時而專業自信，時而冷靜分析，時而一腔熱血、感人肺腑；而且在業界，即使不到呼風喚雨，也是舉手投足動見觀瞻，走起路來，地是會震動的……難以想像一旦失去舞台，他們是什麼模樣。
後來我真遇見一位下台的董事長，自己創辦一家本土廣告公司，在經營最高峰時隱退，才 40 出頭，把公司交給合夥人，說要去做自己一直想做的事。我有一陣子固定會在家附近爬郊山，竟在轉彎處看到他，你猜他在做什麼？
種田！
減薪，在日本很普遍
田是租來的，種了 10 年，他頭戴著斗笠，一身泥土，和我聊了一會兒，臨走時送我幾根小黃瓜與玉米，特別叮嚀不要下鍋煮，生吃更甜更脆。緣分很奇妙，10 年不見，第一次再見面了之後卻變得常見，幾次在社區圖書館看到他在看書，遠遠地。這讓我明白到，不論過去在台上有多光鮮亮麗、前呼後擁，下台後的身影都是樸實的、一個人的。
這位董事長是急流勇退，也能接受讀書種田的山居日子，其他人迎接的恐怕是一而再的衝擊，第一個衝擊是沒想到自己居然找不到工作，第二個衝擊是減薪也沒人要！
經常有人來跟我側面打探消息：
「最近外面是不是很不景氣？」
「怎麼說？」
「喊出來的薪水都比過去低很多。」
在白領精英的腦子裡，從來不會想到自己有折舊的一天、薪水有被攔腰斬的一刻，當薪水被砍，第一時間他們懷疑的不是自己身價跌了，而是懷疑大環境景氣不如以往。當我說，根據日本的經驗，過了 50 歲被辭退之後回任，薪水可能打 8 折；60 歲以後，還可能降到 5 折，他們都睜大眼睛瞪著我問：
「為什麼？」
他們不服氣呀，心裡想著：「我才 50 歲，外表看起來不到 40 歲，健康有活力，不輸年輕人；腦力與經驗也一起來到一生中的最高點，是最有所發揮的年紀！而薪水反映的是價值，我之所以領高薪，是因為我有這個價值！攤開過去的豐功偉業，無一不是鐵的證明，我每拿一塊錢薪水，就代表幫公司賺了十塊錢盈餘，當然值得這個薪水！」
50 歲是分水嶺
不過那是自己想的，讓我們來看看官方資料怎麼說。主計處的資料顯示，中年以後減薪根本不是新聞，而是存在已久的陳年舊事。奇怪啦，為什麼我們不知道？原因是過去台灣人太早退休，較少人碰到 50 歲以後減薪的情況；現在長壽化，退休延後，遇到減薪的人多了，才覺得駭人聽聞，相信以後就會見怪不怪。
2015 年主計處公佈各年齡層的平均月薪，20 至 24 歲平均月薪是 25105 元，25 至 29 歲是 31824 元， 30 至 34 歲是 34380 元，一路往上爬升；直到 45 至 49 歲是 40710 元，來到最高峰！之後從 50 歲起一路往下跌， 50 至 54 歲是 40575 元，55 至 59 歲是 40298 元，60 至 64 歲可能有退休金或其他名目的錢進來，反彈 2％，升高至 41154 元。可怕的是，隔年自 65 歲起，下降 25％，薪水跌至 30835 元。
從這個金額走勢，歸納出三個結論：
- 50 歲以前，薪水是往上走，一路加薪。
- 50 歲是分水嶺，自此之後一路往下走，進入減薪階段。
- 65 歲以後，若是還要繼續工作，薪資比 25 至 29 歲年齡層還低，比剛畢業的社會新鮮人領得少。
年輕時，要學習的是如何準備就業，以及爭取加薪；中年以後，要學習的竟然是相反的課題，如何面對失業與減薪。
安妮是我的斜槓班學生，是一顆滿格的勁量電池，行動力十足，不怕失敗。當他們班上同學有人還在左思右想，做不了決定，不知該做哪個斜槓項目時，她已經像是放連珠炮，劈哩叭啦一連串在三個響叮噹的大媒體開出專欄，令人吃驚的是她和媒體毫無淵源，從小最不愛的就是作文。同學笑說看不到她的車尾燈，她嘴邊春風一句回道：
「我把車尾燈拆了。」
從美國留學回來之後，安妮都在外商金融業帶業務團隊，做行銷、帶培訓，顏值一流，口才也好。別以為她說話伶牙俐齒、咄咄逼人，恰恰相反，軟軟甜甜的有如我最愛吃的太妃糖。但是像這樣高薪的職位，沒有一天是好過日子，總有人千方百計想拉下你、頂上去。安妮在一次「擦槍走火」中出局……
越過山丘，無人等候
先是來了一位新總經理，想要安插一位舊部屬在安妮的上面，並要求安妮裁掉一名屬下以減輕人事成本，安妮認為沒道理，總經理一冒火就撂下狠話：「沒人走，就是你走！」安妮本來就是俠女性格，只想到屬下的不能失業，卻沒去想自己是兩個孩子的單親媽媽，竟然正氣凜然地衝口而出：
「我走！」
這樣優秀的人才失業兩年多，因為薪水太高，沒人敢聘雇。可是安妮熱愛工作，加上身懷十八般武藝，想對社會要有所貢獻，總是特別彎低腰桿跟企業說，薪水先不談，做出成績再來談；或是說由企業開價，她沒意見，企業仍舊不敢把這尊大佛請進門。安妮這才恍然大悟：
「原來，連減薪都沒人要。」
這實在是一個莫大的衝擊！過去企業捧著高薪來延攬她，安妮還挑三揀四，哪裡知道人到中年，風水輪流轉，完全變了樣！還好安妮在學了斜槓之後，展現多才多藝，包括在各大媒體寫專欄、教年輕人英文面試、教上班族理財投資，還做私廚辦家庭派對，忙得不可開交，倒也自得其樂。
李宗盛 55 歲時，唱了一首〈山丘〉，撥動無數中年人的心弦，贏得 2014 年金曲獎最佳年度歌曲等三項獎。努力衝刺，勤奮工作，直到越過山丘，才發現白了頭，時不我予，無人等候……令人慶幸的，事先預知以下這兩個事實，總比以後知道來得心裡有底。
- 中年以後，多數人會面臨減薪的尷尬。
- 中年以後失業，不少人會遇見減薪也沒人要的蒼涼。
如果你不甘心、不服氣，就請趁早拿出辦法，也許能夠改寫命運！